南アフリカの治安は大丈夫か

　先ほど夕方のニュースで、今年ワールドカップが開催される南アフリカの治安が心配だというようなニュースをやっていました。
　もうふた昔ちかく前ですが、南アフリカは一度取材したことがあります。ヨハネスブルグの貧民街にある「ホステル」と呼ばれる出稼ぎ者収容施設と、東部インド洋岸のクワズールー・ナタール州です。当時、マンデラ率いるＡＮＣの主流派を構成していたコサ人と、少数民族ズールー人のインカタ自由党が鋭く対立していて、とくに互いのチンピラ集団による襲撃合戦が激しかったときでした。
　私はあまり他のジャーナリストが取材していなかったズールー側を取材しようと思い立ち、彼らの本拠地であるクワズールー・ナタール州の内陸部のインカタ自由党組織と、ヨハネのズールー人ホステルでズールー人の武装ギャング団の取材をしました。とくにギャング団のほうは、いきなりホステルを訪ねていったのですが、それはそれは怖かったですね。後で考えると、無謀以外のなにものでもありませんでした。よく無事に出てこれたものです。
（ちなみに、私は他にもあちこちでギャングの取材をしたことがあるのですが、その際のコツというのは、とにかくそのグループのボスに最初に接近し、ナシをつけてしまうことです。これはゲリラ取材のときも同じです。とはいえ、くれぐれも真似しないでください。責任は持てません）
　他方、クワズールーのほうは、彼らは主に夜間に対立民族の村を襲撃するので、昼間にインカタ自由党の活動家連中を取材しているぶんには危険はありません。移動中のジャーナリストが強盗団に襲撃されたこともあったようですが、私のときはそういうことはありませんでした。
　ですが、当時から南ア最大の危険地帯は、ヨハネの中心部でした。とくに夜間は強盗集団の巣窟になっていて、ちょっとホテルから数ブロック移動するためだけでも、タクシーを使いました。そのくらい危険な土地でした。
　もっとも、そういう連中は少人数のカモを狙います。なので、数百人単位の観光客がひしめいているところを襲撃することはまず考えなくていいと思います。ワールドカップの観戦にいかれる方は、大勢の観光客がいるところならそれほど気にしなくてもいいと思いますが、たとえばこっそりと「夜の街」に行こうなどとすると、いっきにバイオレンス空間に入り込むことになるので気をつけてください。

　ときどき「どこがいちばん危険でしたか？」なんて聞かれることがあります。
　私はテロ続出時のバグダッドを取材していないので、それ以外の場所ということになりますが、戦争の最前線従軍取材のような特殊なケースを除くと、まずダントツ１位はソマリアでしょうね。前線でなくても、とにかく外出時は機関銃や対戦車ロケットで武装したボディガード・チームを雇い、ピックアップトラックで行動するのが原則です。前に書いたことがあるかもしれませんが、私はユニセフ事務所の前でＡＫで武装した地元チンピラと口論になり、ユニセフに逃げ込んだのですが、連中は平気で敷地内まで追っかけてきました。こんな場所は他にないです。
　私の場合、次点はヨハネスブルグでしょうか。西アフリカはかなりシビアだと聞いたことがありますが、残念ながら私はそちらの取材経験はありません。
　外国人狙いの強盗団が多いということでは、フィリピン南部スールー諸島のホロ島もそうですね。ここにはイスラム・ゲリラ兼強盗団がいて、外国人宣教師などがしばしば誘拐され、殺害されています。日本人のカメラマンの人が長期間拉致監禁されたこともあります。私はこのときはかなり慎重にゲリラ接触ルートの選定をやりました。最後は運任せみたいなことはあるのですが。
　その次は、アメリカの大都市のスラムですね。私はニューヨーク、ロサンゼルス、マイアミあたりはかなり奥のほうまで出入りしましたが、あれは怖いです。他の国のスラムも治安は悪いですが、スリや泥棒やカルい強盗程度で、あまり生命の危険までは感じません。その点、アメリカのスラムは世界最危険地帯といっていいかと思います。
　とはいえ、どこに行っても犯罪に遭う可能性はあります。私自身もたとえばスペインでピストル強盗に遭遇するなど、数え切れないくらい犯罪被害に遭っています。こういうのは今では「自己責任」とかいって被害者が批判されるのでしょうが、後で思い返すと、危険な土地ほど強烈な思い出になっていることはたしかです。ときおり呑み会の席で若い人に「武勇伝」をひけらかし、嫌われたりしますが。